Vier demokratische Gesetzgeber haben an das Justizministerium geschrieben um Warner Bros. Discovery zu untersuchen und eine Untersuchung wegen mutmaßlichen wettbewerbswidrigen Verhaltens einzuleiten. Die demokratischen Vertreter Elizabeth Warren, Pramila Jayapal, David Cicilline und Joaquin Castro schrieben, dass das fusionierte Unternehmen den Arbeitnehmern geschadet und die Wahlmöglichkeiten für die Verbraucher eingeschränkt habe. Warner Bros. Discovery wurde nach der Fusion von WarnerMedia mit Discovery Inc. im April 2022 gegründet.
„Wir fordern das Justizministerium respektvoll auf, die Wettbewerbssituation auf den betroffenen Arbeits- und Verbrauchermärkten nach dem Vollzug dieser Fusion zu untersuchen, die es Warner Bros. Discovery (WBD) anscheinend ermöglicht hat, potenziell wettbewerbswidrige Praktiken anzuwenden, die die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken und den Arbeitnehmern schaden betroffenen Arbeitsmärkte“, schrieb der Gesetzgeber in dem Schreiben.
Warner Bros. Discovery antwortete nicht auf die Bitte von TechCrunch um einen Kommentar.
Der Gesetzgeber argumentiert, dass der neue Eigentümer von Warner Bros. Discovery „ein kultiges amerikanisches Studio aushöhlen“ würde. In dem Schreiben wird dargelegt, dass viele Projekte von Warner Bros. Discovery nicht lange nach der Fusion abgesagt wurden, darunter „Batgirl“, das abgesagt wurde, obwohl die Dreharbeiten für den Film bereits abgeschlossen waren. Der Brief bezieht sich auch auf die Absage beliebter Shows wie „Gordita Chronicles“ und „The Time Traveller’s Wife“.
Darüber hinaus stellen die Gesetzgeber fest, dass der Gewinner des Primetime Emmy Award, JJ Abrams, jetzt woanders nach einem Zuhause für seine TV-Show „Demimonde“ sucht, die ursprünglich von HBO aufgenommen und dann vor Beginn der Produktion des Projekts abgesagt wurde.
Der Brief weist darauf hin, dass die Verbraucher wahrscheinlich nie in der Lage sein werden, Shows zu sehen, die das Unternehmen gekauft und dann storniert hat, und dass das Verhalten von Warner Bros. Discovery einer „Catch and Kill“-Praxis gleichkommt, die die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränkt.
Der Gesetzgeber weist auch darauf hin, dass die Maßnahmen des Unternehmens den Arbeitnehmern weniger Möglichkeiten für Beschäftigung und Aufstieg lassen.
„Kurz nachdem die Fusion abgeschlossen war, begann WBD damit, eine Reihe von Kostensynergien zu realisieren, die verwendet wurden, um die Fusion überhaupt zu rechtfertigen – einschließlich des Abbaus von Hunderten von Arbeitsplätzen für arbeitende Menschen“, heißt es in dem Schreiben. „Zunächst schnitt WBD die Streaming-Plattform CNN+ ab. Die Kürzung bei CNN+ betraf etwa 350 Mitarbeiter, und vier Monate später entließ CNN weitere 400 Mitarbeiter. WBD hat außerdem 100 Entlassungen in der Anzeigenverkaufsabteilung seines Unternehmens als weitere Kostensenkungsmaßnahme im Zusammenhang mit der Fusion angeordnet. Insgesamt betrafen die oben genannten Kürzungen Tausende von Menschen. Bemerkenswerterweise hat WBD immer noch geplante Kürzungen in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar – was für die Arbeitnehmer nichts Gutes verheißt.“
Der Brief endet mit der Bitte an das Justizministerium, sich die Transaktion noch einmal anzusehen und die Maßnahmen zu berücksichtigen, die das Unternehmen seit dem Abschluss der Fusion vor einem Jahr ergriffen hat. Die Gesetzgeber schreiben, dass sie hoffen, dass die Richtlinien für die Fusion aktualisiert werden, um sicherzustellen, dass sie die Bedürfnisse von Arbeitnehmern, Verbrauchern und Erstellern von Inhalten in der Medien- und Unterhaltungsindustrie widerspiegeln.
Der Brief kommt, da Warner Bros. Discovery voraussichtlich irgendwann in dieser Woche eine Presseveranstaltung zu seinem neuen Direct-to-Consumer-Streaming-Plan abhalten wird.
