Google hat vorgeschlagen, Entwicklern, die Apps über seinen UK Play Mobile App Store anbieten, die Möglichkeit zu geben, alternative Zahlungsprozessoren für In-App-Transaktionen zu verwenden, anstatt an sein eigenes Abrechnungssystem (GPB) gebunden zu sein, nach einer kartellrechtlichen Intervention der britischen Konkurrenz und Marktaufsichtsbehörde (CMA).

„Die vorgeschlagenen Verpflichtungen von Google würden App-Entwicklern die Freiheit geben, ein anderes Abrechnungssystem ihrer Wahl anzubieten, das als ‚Developer-only Billing‘ (DOB) bekannt ist, oder den Nutzern die Wahl zwischen einem alternativen Abrechnungssystem oder dem Abrechnungssystem von Google Play, bekannt als ‚User Choice Billing‘ (UCB)“, erklärt die Regulierungsbehörde in einem Update zur Durchsetzung.

Die CMA hat eine eröffnet Beratung zu Googles Vorschlag, den es annehmen will, und fordert Entwickler und andere interessierte Interessengruppen auf, bis zum 19. Mai zu antworten. Nach Prüfung der Antworten wird es eine Entscheidung treffen, ob es die Zusagen akzeptiert und den Fall löst.

Im vergangenen Sommer schloss die Regulierungsbehörde eine einjährige Studie zum mobilen Ökosystem ab, in der erhebliche Bedenken hinsichtlich der Marktmacht des Duopols (Google mit Android und Apple mit iOS) festgestellt wurden. Zu dieser Zeit wurden nicht nur bestimmte andere eingehende Untersuchungen zu Aspekten der Geschäftstätigkeit der beiden Technologiegiganten durchgeführt, sondern auch kündigte an, dass es Durchsetzungsmaßnahmen ergreife gegen Google in Bezug auf seine Zahlungspraktiken in den App-Stores. Die CMAs Die Besorgnis konzentrierte sich hier auf die Bedingungen, die Entwicklern für In-App-Zahlungen auferlegt werden. Der Vorschlag von Google zielt also darauf ab, diese Bedenken auszuräumen.

In einem Blogeintrag über das Angebot von Google schreibt Legal Director Oliver Bethell:

Im Rahmen der Verpflichtungen können Entwickler neben dem Abrechnungssystem von Google Play ein alternatives In-App-Abrechnungssystem für ihre Mobil- und Tablet-Benutzer in Großbritannien hinzufügen. An der Kasse können die Benutzer wählen, welches Abrechnungssystem sie verwenden möchten. Diese Optionen werden auf neutrale Weise präsentiert, sodass Benutzer eine informierte und engagierte Wahl treffen können.

„Entwickler können sich alternativ dafür entscheiden, überhaupt keine Google Play-Abrechnung anzubieten, wenn ihre Nutzer in Großbritannien für digitale Inhalte und Dienste bezahlen“, fügt er hinzu.

In dem Blogbeitrag stellt das Unternehmen auch fest, dass sein britischer Vorschlag die Wahl eines alternativen Abrechnungssystems erweitern würde, das es bereits im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) anbietet – wo Google in den letzten Jahren mit einer Reihe von kartellrechtlichen Durchsetzungsverfahren konfrontiert war – und in anderen Teilen der Welt; wie Südkorea, wo der Gesetzgeber bereits 2021 eingriff, um Google bei der Rechnungsstellung zu zwingen. Indien ist ein weiteres Land, in dem Google sich darauf vorbereitet, alternative Abrechnungen anzubieten – nachdem es im vergangenen Herbst mit einer Geldstrafe von 162 Millionen US-Dollar wegen Kartellpraktiken belegt wurde.

Für sein britisches Angebot schlägt Google vor, die „Servicegebühr“, die es Entwicklern für digitale In-App-Verkäufe pro Transaktion in Rechnung stellt, zu reduzieren – auch bekannt als seine Kürzung/Provision (oder die App Store-Steuer, da einige solche Gebühren kritisieren) – um 4 %, wenn ein Entwickler Benutzern eine Auswahl anbietet, die GPB umfasst, der Benutzer jedoch eine alternative Abrechnung auswählt. Aber wenn Entwickler sich entscheiden, Googles eigenes Zahlungsverarbeitungssystem nicht anzubieten, ist der vorgeschlagene Stick eine etwas geringere Reduzierung der Kürzung von Google – in diesem Szenario auf 3 % reduziert, was die Entwickler anscheinend dazu anregt, den Benutzern weiterhin die Option anzubieten, ihre eigene Zahlungstechnologie auszuwählen.

(NB: Googles grundlegende Servicegebühr für den Play Store beginnt bei 15 % für die ersten 1 Million US-Dollar an Einnahmen pro Jahr und steigt auf 30 % für alle Jahreseinnahmen, die diese Schwelle überschreiten. Daher würde die Gebühr nach dem alternativen Abrechnungsvorschlag bestehen bleiben über 10 % in fast allen Szenarien. Für automatisch wiederkehrende Abonnements beträgt die Standardkürzung von Google 15 %. Obwohl es heißt, dass für einige Arten von Medieninhalts-Apps im Rahmen des Play Media Experience-Programms möglicherweise eine Gebühr von weniger als 15 % erhoben wird.)

Hier scheint es eine Mischung aus dem anzubieten, was es bereits anderswo eingeführt hat – wobei Entwickler in Südkorea und Indien eine Gebührenermäßigung von 4 % erhalten, wenn sie alternative Abrechnungen verwenden, während Entwickler in der Der EUA wurde im vergangenen Sommer eine Ermäßigung von 3 % gewährt.

„Für beide Optionen müssen Entwickler weiterhin angemessene Anforderungen zum Schutz der Benutzer erfüllen, und es gelten weiterhin Servicegebühren und -bedingungen, um unsere Investitionen in Android und Play zu unterstützen“, fügt Google hinzu.

Es möchte auch in der Lage sein, die vorgeschlagenen Verpflichtungen schrittweise einzuführen, und argumentiert, dass dies Zeit geben wird, „um die notwendigen Änderungen vorzunehmen“ an seinen Systemen – zunächst um sie Entwicklern von Nicht-Gaming-Apps zur Verfügung zu stellen; und sie dann „spätestens im Oktober 2023“ in Gaming-Apps zu bringen.

Ob sich Google durchsetzt, liegt bei der CMA, die entscheidet, ob sie den Vorschlag annimmt – und das kann von der Art des Feedbacks abhängen, das sie erhält.

Die Regulierungsbehörden sagen, dass sie besonders an Rückmeldungen zu der von Google vorgeschlagenen Reduzierung der Servicegebühr interessiert sind („jeweils unter UCB und DOB); sowie zusätzliche Elemente, einschließlich des vorgeschlagenen Prozesses zum Melden von Umsätzen im Zusammenhang mit In-App-Käufen an Google (entweder manuell oder mithilfe von APIs), damit die Servicegebühr berechnet wird; die Verwendung von Informationsbildschirmen und, für UCB, einem Abrechnungsauswahlbildschirm; und den Prozess, den es zur Überwachung der Einhaltung der Verpflichtungen durch Google vorschlägt, insbesondere eine Verpflichtung, sich nicht an App-Entwicklern zu rächen, die sich für die Verwendung von UCB oder DOB entscheiden.

„Basierend auf den Informationen, die die CMA bis heute erhalten hat, und aus den unten aufgeführten Gründen hält die CMA die vorgeschlagenen Verpflichtungen vorläufig für angemessen, um die besonderen wettbewerbsrechtlichen Bedenken auszuräumen, die sich aus dem Verhalten ergeben, das die CMA in diesem Fall untersucht hat.“ schreibt die Regulierungsbehörde in der Zusammenfassung ihrer Absichtserklärung die Zusagen anzunehmen „Sowohl DOB als auch UCB würden App-Entwicklern die Möglichkeit geben, Abrechnungssysteme ihrer Wahl zu verwenden (und DOB würde es ihnen ermöglichen, GPB überhaupt nicht anzubieten), wodurch die Verbindung unterbrochen wird, die die GPB-Anforderung derzeit zwischen dem Zugriff auf Google Play und dem herstellt Verwendung des proprietären Abrechnungssystems von Google für In-App-Verkäufe des Zugriffs auf digitale Inhalte oder Dienste.“

„Diejenigen App-Entwickler, die sich für ein alternatives Abrechnungssystem entscheiden, haben die Möglichkeit, direkte Beziehungen zu Kunden aufzubauen und ihre eigenen Transaktionen zu überwachen. Sie können möglicherweise auch Preisangebote anbieten, die sich von Preisen unterscheiden, bei denen GPB verwendet wird. Darüber hinaus können Zahlungsabwickler von Drittanbietern ihre Dienste potenziellen Kunden von App-Entwicklern für In-App-Käufe von digitalen Inhalten oder Diensten innerhalb einer bei Google Play vertriebenen App anbieten, sodass App-Entwickler von einer größeren Auswahl und mehr Wettbewerb profitieren können“, so die CMA schlägt auch vor.

Aktualisieren: Die Coalition for App Fairness, eine Gruppe der App-Branche, die seit 2020 auf eine Reform der App-Stores drängt, hat auf den britischen Vorschlag von Google mit Skepsis reagiert und das Unternehmen beschuldigt, Gebühren umverteilen zu wollen, damit es weiterhin eine ihrer Meinung nach unfaire Kürzung vornehmen kann . In einer Erklärung sagte Rick VanMeter, der Geschäftsführer der Gruppe:

Wir unterstützen die Arbeit der CMA, Gatekeeper zur Rechenschaft zu ziehen und ein kostenloses und faires Ökosystem für mobile Apps zu schaffen. Der Vorschlag von Google, Zahlungsoptionen von Drittanbietern zuzulassen, ist nichts anderes als eine Umverteilung von Gebühren. Dieser Vorschlag würde es ihnen ermöglichen, Dienstleistungen, die sie nicht einmal erbringen, weiterhin massiv zu kürzen. Diese Lösung wird keinen sinnvollen Wettbewerb schaffen und ist ein schlechtes Geschäft für Entwickler und Verbraucher. Wir werden weiterhin mit der CMA zusammenarbeiten, um echten Wettbewerb in das mobile App-Ökosystem zu bringen.