Umlaufbahn Fabein Unternehmen, das ein Netz von Tankstellen im Orbit aufbauen will, schloss eine Serie A im Wert von 28,5 Millionen US-Dollar ab, um weitere Treibstofflieferungs- und Infrastrukturmissionen zu starten.

Das in Colorado ansässige Startup hat einen Betankungsanschluss namens Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface (RAFTI) entwickelt, der in Satelliten und orbitale Wartungsfahrzeuge integriert werden kann. Orbit Fab will Kraftstofftanker im Orbit starten (die das Unternehmen manchmal mit Tankstellen gleichsetzt), die an jedes Raumschiff andocken können, das mit einem RAFTI-Port ausgestattet ist.

Ohne eine Möglichkeit, Satelliten im Weltraum zu betanken, ist die Nutzungsdauer eines bestimmten Raumfahrzeugs dadurch begrenzt, wie viel Treibstoff es beim Start trägt. Dies kann einen Satelliten schwerer und teurer und jedes Manöver kostspielig machen. Orbit Fab sagt, dass das Auftanken umfangreichere Satellitenwartungsmissionen, Rendezvous- und Annäherungsoperationen, Montage im Weltraum und andere Manöver von Raumfahrzeugen ermöglichen könnte, die eine längere Lebensdauer erfordern könnten, während die Gesamtkosten für den Betrieb eines Satelliten gesenkt werden.

Im vergangenen August gab Orbit Fab bekannt, dass es ab 2025 für 20 Millionen US-Dollar bis zu 100 Kilogramm Hydrazin an Satelliten in GEO liefern werde.

Das Unternehmen hat in den nächsten drei Jahren bereits vier Starts gebucht, darunter drei Missionen für das US-Verteidigungsministerium. Bei einer dieser Missionen, die für Anfang 2025 geplant ist, wird der RAFTI-Port von Orbit Fab in Militärsatelliten integriert, damit sie von Hydrazintankern im Orbit betankt werden können. Insgesamt hat Orbit Fab DOD-Verträge im Wert von über 21 Millionen US-Dollar abgeschlossen.

Orbit Fab beginnt auch, kommerzielle Kunden zu schließen: Das Unternehmen unterzeichnete eine Vereinbarung mit Astroscale, um seine orbitalen Servicefahrzeuge im geostationären Orbit (GEO) aufzufüllen.

Zusätzlich zur Serie A, die laut Orbit Fab eine Aufwärtsrunde war, gab das Unternehmen bekannt, dass es sein Team im vergangenen Jahr auf 60 Mitarbeiter verdoppelt hat und plant, dieses Jahr mindestens weitere 25 einzustellen.

Die Aufwärtsrunde wurde von 8090 Industries angeführt, mit zusätzlichen Investitionen von Stride Capital, Industrious Ventures, Lockheed Martin Ventures, Tribe Capital, Good Growth Capital und Massive Capital Partners.