In seiner ersten 10 Jahre Filmemachenhaben die Marvel Studios so etwas wie einen Mythos begründet, der sich bis heute hält: „In Feige We Trust“ würden Fans jubeln, als sei es eher ein Gebet zur Abwehr des Bösen eine parasoziale Beziehung mit einem Mann im Wert von Hunderten von Millionen Dollar. Die Idee, dass Marvels Filme dass alle zu einer einzigartigen Sache bauten, die ein Jahrzehnt in der Entstehung geplant hatte, war für seinen Erfolg fast so wichtig wie seine Filme – und jetzt fühlt sich das Fehlen davon in seiner gegenwärtigen Ära bemerkenswert an.

Die ersten drei „Phasen“ der Filmveröffentlichungen der Marvel Studios –rückwirkend als „The Infinity Saga“ bezeichnet in Bezug auf seinen bestimmenden zentralen Konflikt – wurden alle um Hänseleien herum aufgebaut, um einen einzigartigen Höhepunkt zu erzielen. Ironman leitete Samuel L. Jackson ein, um das Blockbuster-Filmemachen für immer zu verändern Singular, Post-Credits-Sequenz um Tony Stark von Robert Downey Jr. dazu zu bringen, sich einem Team der mächtigsten Superhelden der Erde anzuschließen. Von da an fügen sich alle Teile langsam zusammen, Film für Film: Die Avengers wurden gegründet, ihre größte Bedrohung, Thanos, wurde bekannt, und die Jagd nach den sechs Infinity-Steinen und dem Handschuh, mit dem ihre unglaubliche Macht manipuliert wurde, begann, dauerte an. und schließlich abgeschlossen mit Avengers: Infinity War und Rächer: Endspiel.

Ganz gleich, wie abwechslungsreich ein Film von Marvel war, ein kleiner Leckerbissen war da, sei es im Film selbst oder als Teil einer dieser jetzt allgegenwärtigen Post-Credits-Szenen, die versprachen, dass sich alles zu etwas aufbaute, unabhängig davon davon, wie scheinbar beziehungslos ein Film dieser Tatsache vorausgegangen war. Und es war einfach: Thanos und die Infinity Stones waren eine einzigartige Bedrohung, die immer und immer wieder nach Hause gehämmert wurde, bis er sich endlich richtig bekannt machte Unendlicher Krieg. Es war eine Sache, auf die man jeden hinweisen konnte, ob eingefleischter Comic-Fan, Filmfan oder kompletter Neuling – deshalb muss man jeden Film sehen, deshalb ist alles wichtig, weil es so ist baut auf diese.

Thanos ist fertig und abgestaubt (im wahrsten Sinne des Wortes), und jetzt, in seiner „Phase 4“-Ära, ist das Marvel Cinematic Universe größer als je zuvor, metatextuell oder auf andere Weise. Die miteinander verbundenen Veröffentlichungen des Studios sind nicht mehr auf die Kinokassen beschränkt – und wenn sie es sind, überwältigen und dominieren sie, um einer veränderten Welt zu trotzen, die von Jahren einer globalen Pandemie erschüttert wird, mit Geschichten, die mit einem Ansturm von Disney+-Streaming-Shows auf großen und kleinen Bildschirmen gleichermaßen debütieren . Auch das Universum selbst ist jetzt größer denn je, da die Geschichten in das Konzept eines ganzen Multiversums von Marvel-Geschichten eintauchen, alternative Realitäten und Charaktere, die sich nicht nur über eine Realität, sondern über viele erstrecken. Der neueste Eintrag im Kanon, Doctor Strange im Multiversum des Wahnsinnslegt scheinbar bereits den Grundstein, um einen anzudeuten großes Ding am Horizont– eine eventuelle lose Adaption des Soft-Reboots von Marvel Comics aus dem Jahr 2015 Geheime Kriegedie den Tod und schließlich die stetige Rekonstruktion der multiversalen Realität des Herausgebers erlebte.

Und doch Phase 4 fühlt sich anders als bisher, und das nicht nur wegen seines hybriden Veröffentlichungsformats zwischen TV und Film. Wenn Thanos die kleine, aber allgegenwärtige treibende Kraft war, die das erste Jahrzehnt der MCU vorangetrieben hat, dann fehlt ein paar Jahre in Phase 4 etwas wirklich Ähnliches. Es besteht keine Notwendigkeit, ein Team von Avengers zu vereinen, deren Überlebende alle ihre eigenen Wege gegangen sind Endspielweil es noch keine einzigartige Bedrohung geben muss, die all diese verschiedenen Geschichten überschattet – da Charaktere wie Sam Wilson, Wanda Maximoff und Natasha Romanoff alle in ihre eigenen individuellen Geschichten isoliert werden. Loki führte sowohl die Idee des Multiversums als Konzept ein als auch Kang der Eroberer von Jonathan Majors als potenzieller Thronfolger von Thanos, aber obwohl wir wissen, dass er im nächsten erscheinen soll Ant-Man und die Wespe Film muss er darüber hinaus noch weitere Auftritte haben, wie Thanos nach dem ersten begann Rächer. Dieses multiversale Konzept kommt der letzten Reihe von Veröffentlichungen am nächsten, um einen einheitlichen Aufbau zu haben Loki, Was, wenn?, Spider-Man: Kein Weg nach Hauseund nun Multiversum des Wahnsinns—aber selbst wenn Doktor Seltsam bereits begonnen hat, seine Existenz zu bedrohen, zieht etwas so Nebulöses wie das Vorhandensein alternativer Realitäten all diese Filme nicht so zu etwas, wie es Thanos und die Infinity Stones taten.

Dieses Gefühl der Ziellosigkeit fühlt sich für ein Publikum seltsam an, das über ein Jahrzehnt darauf trainiert wurde, die Punkte zu verbinden und zu sehen, wie sich jede von Marvels Veröffentlichungen mit den anderen verbindet. Die gut gemachte Illusion, dass Marvel und seine Produzenten ein langes Spiel 10 Jahre im Voraus geplant hatten – und es war wirklich immer nur eine Illusion, trotz ihrer Beharrlichkeit, egal wie oft Beweise das Gegenteil bewiesen haben – ist schwer aufrechtzuerhalten, wenn dies der Fall ist Illusion wird kaum angedeutet. Mond Ritter vorbeigegangen mit nur einem einzigen expliziten Verweis auf ein anderes Marvel-Eigentum, und obwohl es ähnliches zeigt Loki, WandaVisionund Das Falke und der Wintersoldat Alle spielten Hauptfiguren aus Marvels Filmen, ihre Geschichten waren voneinander isoliert und ein größeres Ganzes. Die Post-Credits-Sequenzen, die einst eine Bedrohung wie Thanos hervorriefen, bieten jetzt stattdessen isolierte Schnappschüsse kommender Comicfiguren und der schillernden Hollywood-Superstars, die sie porträtieren sollen Ewige‘ Harry Styles als Eroszu Multiversum des Wahnsinns‘s Charlize Theron als Clea. Die Filme und Shows fühlen sich selten auch so an, als würden sie miteinander sprechen – das hat niemand beiläufig erwähnt Ewige Höhepunkte mit der gefrorenen Leiche von a riesige kosmische Einheit Zum Beispiel im Indischen Ozean zu sitzen, was sich so anfühlt, als würden einige Leute zumindest darüber diskutieren, wie die Schlacht von New York ausgegangen ist Rächer. Doktor Seltsam greift die Geschichte von Wanda Maximoff nach dem auf Veranstaltungen von WandaVisionund obwohl es eine vorübergehende Erwähnung von Westview selbst gibt, betritt der Film wohl ihren Charakterbogen in der Serie, zum Guten oder zum Schlechten, so, dass es nicht wirklich darauf ankommt, die Show vorher gesehen zu haben.

Nach diesem Jahrzehnt der illusorischen Planung – und insbesondere der Idee, dass jede Marvel-Veröffentlichung deswegen ist essentiell selbst für den lässigsten Fan, da alle Teile ein größeres Ganzes bilden – diese relative Disharmonie mag für ein Fandom wie ein Negativ erscheinen, das absichtlich so durch das Studio, wurde darauf trainiert, diese Verbindungen zu genießen und so viel Marvel-Manie wie möglich zu konsumieren, unabhängig davon, wo sie freigesetzt wird. Aber wenn überhaupt, ist der Mangel an Zusammenhalt von Phase 4 an dieser Front ein Vorteil, da es sich näher an der Welt seines Comic-Ausgangsmaterials anfühlt als je zuvor. Superhelden-Comics sind im Guten wie im Schlechten a wildes Medium, um hineinzukommen, und sei es nur wegen der schieren Tiefe und Geschichte hinter Charakteren, die Äonen von Geschichten und Retcons in ihren Namen haben. Aber um Marvel Comics im 21. Jahrhundert zu lesen, muss man nicht wirklich lesen alles das Unternehmen löscht. Sie können Charaktere verfolgen, die Sie mögen, Teams, die Sie interessieren, und einzelne Handlungsstränge und Ereignisse, die Ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen, denn während sich Charaktere zwischen Titeln und verschiedenen sozialen Kreisen bewegen können, müssen Sie nicht die ganze Welt verstehen. 616, um sich darum zu kümmern, was mit Spider-Man oder den X-Men passiert. (Letztere sind ein perfektes Beispiel davon gerade jetzt, Aszendent in einem Zeitalter der Comics, das es einfacher denn je macht, einfach nur zu lesen X-Men Comics, ohne sich darum zu kümmern, was andere Superhelden vorhaben.) Es hat etwas Befreiendes, nach der beängstigenden anfänglichen Idee, in ein so riesiges Medium zu treten, auswählen zu können, was Ihnen wichtig ist.

Vielleicht entwickelt sich das Marvel Cinematic Universe dahin, während Phase 4 weiter gedeiht. Sicher, es wird immer Fans geben, die jede einzelne Show und jeden Film verfolgen und die Ostereier und die Verbindungen genießen, die sie alle zusammenhalten, egal wie lose. Es wird immer Ereignisse geben, die zu einem Höhepunkt kommen und diese Helden und Schurken über mehrere Filme hinweg zusammenbringen, genauso wie Comics ihre eigenen reihenweiten Ereignisse haben. Aber jetzt ist es einfacher denn je, einfach in die Teile des MCU einzutauchen, die Sie am meisten faszinieren, indem Sie einer Show, einem einzelnen Film oder sogar einer einzelnen Figur folgen, ohne das gesamte Gesamtbild dahinter kennen zu müssen. Während Marvel versucht, sein Universum in einer Post-Thanos-Welt noch einmal zu definieren, ist die wirkliche Definition, die es braucht, vielleicht überhaupt keine. Immerhin ist es ein großes Multiversum dort draußen.

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