Hungersnöte, Anstieg des Meeresspiegels, extremes Wetter, weitere Pandemien – zu diesem Zeitpunkt haben Sie wahrscheinlich schon von den beunruhigendsten Folgen des Klimawandels gehört. Was Sie vielleicht nicht gehört haben, ist, dass es auch der Major League Baseball schaden könnte. Richtig, Amerikas liebster Zeitvertreib wird durch sein anderes liebstes Hobby gefährdet: das Verbrennen fossiler Brennstoffe.

Zum Teil dank der Erwärmung der Lufttemperaturen werden Homeruns in der MLB immer häufiger. Und die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Dinger-Rate werden laut a. in Zukunft noch deutlicher werden lernen veröffentlicht am Freitag im Bulletin der American Meteorological Society.

Zwischen 2010 und 2019 führte der Klimawandel nach Berechnungen der Forscher zu 577 Homeruns mehr in Spielen der Major League, als es sonst der Fall gewesen wäre. Das sind durchschnittlich 58 zusätzliche Homeruns pro Saison.

Die statistische Analyse deutet ferner darauf hin, dass die Anzahl der Home Runs in einem bestimmten Spiel pro 1 Grad Celsius (1,8 Grad Fahrenheit) Temperaturanstieg um fast 2 % steigt. Mit fortschreitendem Klimawandel erwarten die Forscher, dass dieser Effekt linear skaliert – was die Anzahl der Homer immer höher treibt – sofern keine Anpassungen vorgenommen werden. Liebhaber der alten Schule des Sports sind davon nicht begeistert.

Warum spielt die Temperatur beim Baseball eine Rolle?

Zuerst eine kleine Physikstunde. Wenn die Luft heißer wird, wird sie weniger dicht. Bei der Temperatur geht es auf molekularer Ebene wirklich darum, wie viel Energie Partikel haben – wie viel sie vibrieren und herumspringen. Wenn Luftmoleküle heißer und energiereicher werden, bewegen sie sich mehr, kollidieren und stoßen sich mehr ab, wodurch sie sich immer dünner und dünner ausbreiten.

Wenn ein Baseball durch die Luft schneidet, drückt er in Wirklichkeit Gaspartikel aus dem Weg. Diese Partikel wiederum stoßen zurück und erzeugen die entgegengesetzte Widerstandskraft, die in Verbindung mit der Schwerkraft schließlich dazu führt, dass ein Baseball (oder ein geworfenes Objekt, das sich nicht im Vakuum befindet) seine Vorwärtsbahn beendet und zu Boden fällt.

Tägliche Temperaturschwankungen sind enorm, wenn es darum geht, den Verlauf eines Baseballspiels zu bestimmen. Das sei schon lange bekannt, erklärte der Baseball-Physiker der University of Illinois Alan Nathan in einem Telefonat mit Earther. Nathan war nicht an der neuen Forschung beteiligt, hat aber zuvor die Temperatur und die Homerun-Rate untersucht.

In Kürze, nicht peer-reviewed Analyse 2017, erzeugten Nathans eigene Modelle eine Beziehung zwischen thermischem Grad und Home-Run-Rate, die derjenigen sehr ähnlich war, die durch die neue Forschung identifiziert wurde, aber mit unterschiedlichen Methoden. Er fand heraus, dass eine Änderung um 1 Grad Fahrenheit zu einem Anstieg der Homerun-Zahl um etwa 1 % führt – umgerechnet in Celsius ist es im Grunde ein totes Match.

„Die Tatsache, dass wir uns angesichts unserer sehr unterschiedlichen Herangehensweise einig sind, sollte uns allen ein gutes Gefühl geben [the work],” er sagte. Die neue Studie ist die bisher umfassendste Analyse von Baseball-Homeruns und -Temperaturen, fügte Nathan hinzu – ganz zu schweigen von der Rolle des Klimawandels. „Es ist sehr umfassend.“

Aber obwohl die Temperatur im Baseball eine große Rolle spielt, sind die durch den Klimawandel verursachten Temperaturänderungen weniger wichtig. Im Moment, bei den aktuellen Erwärmungsniveaus, ist der Gesamteinfluss der globalen Erwärmung auf das MLB-Spiel winzig im Vergleich zu anderen Faktoren wie täglichen Wetterschwankungen, dem Baseball selbst und dem Spielerverhalten.

Die neue Studie stellt fest, dass Homeruns im Zusammenhang mit dem Klimawandel nur etwa 1 % der gesamten Saison im Jahr 2019 ausmachten. Dennoch ist der Einfluss des Klimawandels auf den Sport ein signifikantes, nachweisbares Signal, das weitreichende Auswirkungen auf die Nutzung unseres fossilen Brennstoffs hat Vertrauen könnte eine teure Tradition beeinträchtigen, sagte Nathanial Dominy, ein Anthropologe am Dartmouth College und einer der Autoren der neuen Studie, in einem Telefonat mit Earther.

Dies ist eine Geschichte über Baseball. Aber es ist auch eine Geschichte über die Zukunft der menschlichen Kultur unter dem Klimawandel.

Gibt es zu viele Homeruns im Baseball?

Die Homerun-Raten in den großen Ligen schwanken. Im Allgemeinen haben sie seit den 1980er Jahren zugenommen. In den letzten Jahren ist die Zahl der Heimspiele in der Major League gestiegen ist explodiert (und zog sich dann leicht zusammen). Dafür gibt es wahrscheinlich mehrere Gründe, und nur ein winziger Bruchteil dieses Gesamtphänomens ist auf den Klimawandel zurückzuführen.

Die MLB beschäftigt sich seit einigen Jahren mit der Homerun-Erhöhung. Die Liga kam sogar zusammen ein ganzes Komitee der Entschlüsselung des Problems gewidmet (Nathan, der Physiker, ist Mitglied dieses Komitees). Der wichtigste Faktor, auf den sich diese Wissenschaftler und Datenexperten konzentriert haben, ist der Ball selbst.

Etwas über Baseball hat sich verändert so dass sie weniger Luftwiderstand erfahren als in den vergangenen Jahrzehnten. Was genau diese entscheidende Änderung ist, bleibt jedoch zur Debatte. Es könnte die Höhe der Naht oder etwas anderes über die Oberfläche oder Größe des Balls sein. Dann gibt es noch das Problem des Batter-Verhaltens und der Pitcher-Strategie.

Aber auch unter Berücksichtigung dieser Faktoren bleibt die Temperatur wichtig. Inmitten all des Lärms war Dominys datenorientiertes Team in der Lage, die Auswirkungen des Klimawandels zu isolieren.

Um zu ihren Schlussfolgerungen zu kommen, betrachteten die Wissenschaftler die umfangreichen jüngsten Statcast-Daten auf Baseballs, die bei MLB-Spielen geworfen und getroffen werden. Sie berücksichtigten auch historische US-Baseballaufzeichnungen, die bis ins Jahr 1962 zurückreichen, und natürlich Temperatur- und Wetterdaten für jedes Spiel sowie Trends zum Klimawandel. Sie berücksichtigten Niederschlag, Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit, Heim- und Gastmannschaftsszenarien und mehr. Die Homerun-Steigerung von ~2 % pro Grad Celsius blieb.

Wen interessiert Baseball, wenn die Welt in Flammen steht?

Es ist eine kleine, aber dennoch bedeutende Veränderung für einen Sport, der die amerikanische Kultur verkörpert, sagte Dominy.

„Ich bin ein lebenslanger Baseball-Fan. Aber ich bin auch ein Forscher, der kulturelle Institutionen untersucht“, sagte er. Aus seiner Sicht ist Baseball mehr als nur ein Sport; es ist eine „Metapher für die amerikanische Erfahrung“. Durch die gegensätzlichen Konzepte Team/Individuum, Verlieren/Gewinnen, Tradition/Veränderung, Jugend/Erfahrung, Arbeit/Erholung und Logik/Glück betrachtet er das Baseballfeld als einen Ort, an dem sich jedes Frühjahr die grundlegenden Spannungen der Vereinigten Staaten abspielen und Sommer. Der Klimawandel, fügt er hinzu, scheint in die gleiche Richtung zu gehen. Und hier, mit der Analyse, die Dominy bei der Zusammenstellung unterstützt hat, überschneiden sich die beiden.

Nach Einschätzung des Anthropologen verschiebt der Klimawandel das Wesen einer der Traditionen unserer Gesellschaft. Und nicht zum Besseren. „Das macht mich ein bisschen traurig“, sagte Dominy. „Homeruns sind ein spannendes Spiel, aber ich würde sagen, ein Triple ist noch spannender“, erklärte er. Alles in allem werden zunehmende Homeruns „Baseball schlechter machen, weil es ein aufregendes Spiel ein bisschen banal macht, und es wird Triples extrem selten machen.“

Mit dieser Ansicht ist er nicht allein. Für Uneingeweihte: Obwohl Homeruns ein bekanntes, oft spannendes Spielfeature von Baseball sind, viele eingefleischte Fans der alten Schule Und Analytiker des Sports stimmen dort überein kann zu viel sein einer guten Sache. Mit steigenden Homeruns nehmen die Komplexität und andere Reize von Baseball ab, so Dominy, Nathan und Christopher Callahan, ein Doktorand, der in Dartmouth die wirtschaftlichen Auswirkungen des Klimawandels untersucht und die neue Forschung leitete.

Und obwohl die durch die globale Erwärmung verursachten Luftdichteänderungen einen relativ geringen Einfluss auf die Ereignisse eines Spiels haben könnten, werden heißere Temperaturen den Baseball wahrscheinlich auf andere Weise verändern, bemerkte Callahan. Hitzestress für Spieler und Stadionfans möchte er beispielsweise in Zukunft untersuchen.

Aber Baseball ist nicht alles, was hier für Callahan im Spiel ist. „Major League Baseball ist ein unglaublich gut untersuchtes Phänomen“, erklärte er. „Das ist eine der am besten dokumentierten Aktivitäten in der Geschichte der Menschheit.“

„Wir können Dinge darüber sagen, wie sich der Klimawandel auf Baseball auswirkt, weil wir diese Daten haben. Aber es gibt so viele Situationen, in denen wir diese Daten nicht haben“, sagte Callahan. In gewisser Weise ist Major League Baseball hier ein Stellvertreter für all die kulturellen Prüfsteine ​​und menschlichen Verhaltensweisen, die durch die globale Erwärmung subtil (oder nicht so subtil) verändert werden. Einige dieser Veränderungen wurden bereits beschrieben, wie das klimabedingte Verschwinden von Indigene Praktiken, WissenUnd Archäologische Seiten in der Arktis. Aber so viele bleiben für die Wissenschaft unsichtbar.

Verglichen mit der großen Bedrohung durch den Klimawandel spielt Baseball allein keine Rolle, gibt Alan zu, ein eingefleischter Fan, der sich von einer Karriere in der Kernphysik zurückgezogen hat, um sich dem Vollzeitstudium des Sports zu widmen. „Wenn die globalen Temperaturen stärker ansteigen würden, wäre Baseball unsere geringste Sorge“, sagte er. Und wenn die MLB beschließt, den Klimawandel zu berücksichtigen, könnte sie die Umstände, Stadien oder sogar das Balldesign leicht anpassen, um die Auswirkungen der Temperatur auf das Spiel zu minimieren, stellte jede Quelle fest, mit der ich gesprochen habe.

Aber der Klimawandel spielt eine Rolle, und die Studie zeigt, dass sich seine Ranken in so ziemlich alles hineinschleichen.

Während der Arbeit an der Studie unternahmen Callahan, Dominy und ihre anderen in Dartmouth ansässigen Co-Autoren eine „Forschungsreise“ in den Fenway Park, um sich gemeinsam ein Spiel anzusehen. Es war der 5. Mai 2022. Die Red Sox standen den Angels gegenüber. Shohei Ohtani besaß den Tag (für diejenigen, die sich darum kümmern). Es war ein warmer Frühlingsnachmittag mit einer Höchsttemperatur von etwa 70 Grad, 7 Grad Fahrenheit höher als der historische Normalwert NOAA-Daten. Es gab zwei Homeruns, pro ESPNs Zusammenfassung. Dominy genoss das Spektakel natürlich. Aber als er mit seinen Kollegen in der Nasenblutenabteilung saß, fiel es ihm wahrscheinlich schwer, sich nicht zu fragen, ob diese Homer – auf einem gesünderen Planeten – Drillinge hätten sein können.