Wenn es um Bildung geht, gilt Mathematik seit langem als eines der anspruchsvollsten Fächer, sowohl zum Lernen als auch zum Lehren. Ein Startup aus Barcelona hat angerufen Innovamat glaubt, dass es einen Ansatz entwickelt hat, der an beiden Fronten helfen kann – das Entwerfen von Leitfäden für Lehrer und Lernmaterialien und ein Lehrbuchersatz für Schüler rund um eine neue Art von Lehrplänen vom Kindergarten aufwärts – und kündigt heute eine Finanzierung von 21 Millionen US-Dollar für den Bau an das aus.

Die Runde, eine Serie A, wird von Reach Capital, einem der größten VCs im Bereich Edtech, angeführt, an dem auch Kibo Ventures, Bonsai Partners, Axon Partners, 10x (das auch Udemy unterstützt) und Dozen Investments teilnehmen.

Innovamat wird die Finanzierung nutzen, um sein Geschäft auszubauen. Es besteht seit 2017 und war zunächst in Spanien tätig, bevor es nach Italien und in mehrere Länder Lateinamerikas (Mexiko, Kolumbien, Chile, Ecuador, Brasilien und Peru) expandierte. Dieses Geschäft hat eine ermutigende Wirkung erfahren, mit mehr als 15.000 Lehrern aus 2.000 Schulen, die seine Tools verwenden, um 350.000 Schülern Mathematik beizubringen.

Zuletzt startete es seine ersten K-5-Piloten in den USA, in New Jersey. Zu seinen Plänen gehören Investitionen in mehr Forschung und Entwicklung mit einem neuen Forschungszentrum, das sich auf Mathematikpädagogik und -lernen konzentriert: Derzeit reichen seine Materialien bis zum Ende der Mittelstufe und es arbeitet an den nächsten Implementierungen, um die Kurse bis 18 zu belegen.

„Innovamat hat unseren Schülern den Spaß am Mathelernen und unseren Lehrern die Freude am Matheunterricht gebracht. Es war eine Win-Win-Situation“, sagte Dr. Hollyce Schoepp, K-12-Supervisorin von STEM, Vernon Township School District (NJ), in einer Erklärung.

Das Problem, das Innovamat angeht, ist eines, das seit einiger Zeit im Visier von Pädagogen, Eltern und größeren Institutionen steht. Kurz gesagt, weltweit haben die meisten Länder Mühe, den meisten ihrer jungen Menschen grundlegende mathematische Fähigkeiten beizubringen (eine Situation, die offengelegt wird laufende OECD-Forschung).

Das ist aus mehreren Gründen ein Problem, aber sie lassen sich am ehesten in zwei Kategorien verallgemeinern. Einer davon ist unsere sich verändernde Wirtschaft und Gesellschaft und der zunehmende Bedarf an dieser Art von Fähigkeiten, damit der Einzelne gedeihen und arbeiten kann; Zweitens kann das Erlernen von Mathematik bei anderen Arten des Denkens und des Wissenserwerbs helfen.

Ein Großteil des Problems beruht auf einem ungeeigneten Ansatz zum Unterrichten von Mathematik und Kindern, die Schwierigkeiten haben, auf die Art und Weise zu reagieren, wie Mathematik unterrichtet wird. All dies hat ein Stigma geschaffen, sagte Andreu Dotti, Mitbegründer und CEO von Innovamat, in einem Interview.

„Viele Menschen haben Angst vor Mathematik“, sagte er und zitierte OECD-Zahlen, denen zufolge nur 20 % der Weltbevölkerung über ein Mindestmaß an mathematischer Kompetenz verfügen. (Innovamat zitiert auch OECD-Untersuchungen, denen zufolge 44 % der 15-jährigen Schüler in den Mitgliedsländern Schwierigkeiten haben, einfache Probleme zu lösen.)

Die These von Innovamat lautet, dass sich die Grundlagen dessen, wie es seit Jahrzehnten im Großen und Ganzen gelehrt wird, auf das Auswendiglernen von Techniken und Theorien konzentriert haben, wobei Lehrbücher verwendet wurden, um diesen Ansatz zu kodifizieren, wobei Erklärungen dafür, „warum“ etwas auf eine bestimmte Weise funktioniert, erst viel später kommen (falls überhaupt). Darüber hinaus werden diese Routinemethoden oft in einem Vakuum mit wenig Alternativen gelehrt, was bei den meisten Schülern zu einem sehr engen Verständnis des Fachs führt.

„Wenn der Schwerpunkt nur auf der Weitergabe von Informationen liegt, bedeutet das nicht, dass die Schüler unbedingt die besten Methoden zum Lernen lernen“, sagte Dotti.

Hier setzt Innovamat also an: Es lehnt die Idee des fest gebundenen Lehrbuchs und eines grundlegenden Lehrplans ab und verfolgt dabei einen sehr „technologischen“ Ansatz, der effektiv sein eigenes Datenmodell und Verständnis des Mathematikunterrichts aufbaut.

Anhand von Richtlinien von Institutionen wie dem National Council of Teachers of Mathematics (NCTM), dem Freudenthal-Institut der Universität Utrecht, dem NRICH-Projekt der Cambridge University und dem PISA-Rahmen der OECD erarbeiten zwei Wissenschaftlerinnen des Teams – Cecilia Calvo und Laura Morera – die Grundlagen seines neuen Kerncurriculums.

Sie werden ergänzt durch weitere 40 Lehrer und 11 Doktoranden in Bereichen wie der Mathematikdidaktik, die ebenfalls am Kern des Ansatzes arbeiten. Die meisten von ihnen arbeiten immer noch an Schulen, die Mathematik unterrichten, sagt mir das Unternehmen. „Für uns ist es super wichtig, dass sie im Feld sind. Auch für sie ist es ihre Leidenschaft“, sagte ein Sprecher.

Innovamat übernimmt dann diesen Rahmen und arbeitet in stärker lokalisierten Regionen (national und über bestimmte Schulbezirke hinweg), um es auf die Fähigkeiten und Lehrpläne abzustimmen, die die öffentlichen Bildungsabteilungen festlegen.

Sein Ansatz scheint stark darauf ausgerichtet zu sein, viele Online-Tools für Lehrer zu verwenden, aber es ist kein „E-Learning“ als solches. Dies ist kein von einer Pandemie inspirierter Online-Lernschub. Schüler können im Unterricht sicherlich Bildschirme verwenden, um an Mathematik zu arbeiten, aber letztendlich besteht das Ziel darin, Lehrern dabei zu helfen, Inhalte in Klassenzimmern zu entwickeln, zu verteilen und zu unterrichten.

Das Lösen von Problemen – heutzutage oft einer der herausforderndsten Teile in der Mathematik, da es die Verschmelzung numerischer Methoden mit verbalen Beschreibungen beinhaltet und daher mehr konzeptionelle Sprünge erfordert – ist von Anfang an der Kern des Ansatzes und erscheint, soweit ich kann sehen, sehr regelmäßig als Grundlage dafür zu wiederholen, wie irgendein Konzept gelehrt wird.

Die Nadel bewegt sich bisher auf ermutigende Weise. A Kürzlich durchgeführte Studie des Unternehmens stellte fest, dass seine Studenten bei standardisierten Tests durchschnittlich 11 % besser abschneiden. Die großen Fragen werden sein, wie dies aufrechterhalten werden kann, ob Schulen und Schulbezirke bereit sind, ihre Systeme umfassend zu ändern, und wie lange dies dauern könnte. Und wenn das eine unüberwindbare Änderung ist, ob Innovamat Ideen hat, wie (und ob) es seine Änderungen massenhaft auf andere Weise liefern kann. Im Moment ist jede neue Art, Ergebnisse wie diese zu zeigen, ein starkes Zeichen für die Anleger.

„Seit Jahrzehnten gibt es ein globales Problem mit dem Mathematikunterricht. Es folgt oft einem transmissiven Modell, das sich auf das Auswendiglernen konzentriert, was ineffektiv ist und bei vielen Schülern Angst hervorruft“, sagt Esteban Sosnik, General Partner von Reach Capital, in einer Erklärung. „Mathematik ist eine deduktive Wissenschaft und erfordert einen anderen Ansatz. Innovamat bietet eine Qualitätslösung, die an die Bedürfnisse des 21. Jahrhunderts angepasst ist und auf Forschung basiert, die Lehrern Schulungen und Unterstützung bietet und gleichzeitig das Interesse der Schüler weckt.“