Künstler begrüßen die virtuelle Welt des „Metaversums“ und JR ist da keine Ausnahme. Der französische Streetart-Künstler geht an den Start JR-Realität– beschrieben als das „größte partizipative Kunstprojekt der Welt“ – in Partnerschaft mit Superblue, der Organisation für experimentelle Kunst, die Teil der Pace Gallery ist. Das neue Projekt, das von der Softwareentwicklungsfirma Niantic betrieben wird, ermöglicht es den Teilnehmern, ein „Porträt oder eine persönliche Erinnerung an einem bestimmten Ort zu posten und dabei digitale Berührungspunkte zu hinterlassen [images and voice messages] für andere, um sie in den kommenden Jahren aufzudecken“, sagen die Organisatoren in einer Erklärung.

Smartphone-Benutzer können über die Superblue-App auf das „Metaverse“-Erlebnis von JR zugreifen, jedoch nur in bestimmten Städten. „San Francisco wird die erste Stadt mit dem vollen Reality-Erlebnis sein, gefolgt von New York im Herbst“, sagt eine Sprecherin des Projekts. Das Programm, das auch als erstes Community-Netzwerk für Augmented Reality (AR) bezeichnet wird, soll in London, Paris, Miami und Los Angeles eingeführt werden. „Es ist Zeit, nach draußen zu gehen und die Gegend zu erkunden; verbinde dich wieder miteinander und zeige der Welt wieder dein Gesicht“, sagt JR in einer Erklärung.

JR-Realität ist eine digitale Erweiterung des Künstlers von innen nach außen Initiative, die seit 2013 „Einzelpersonen und Gemeinschaften einlädt, ein Statement abzugeben, indem sie großformatige Schwarz-Weiß-Porträts im öffentlichen Raum zeigen“, sagt der Künstler auf seiner Website. JR nennt diese Beiträge „Aktionen“ und fügt hinzu, dass „Gemeinschaften auf der ganzen Welt Kooperationen und Gespräche angeregt haben“ zu Themen wie Feminismus, Rassismus, Klimawandel und Kinderrechten.

In der Tat hat sich JR in den letzten Jahren mit einer steigenden Zahl hochkarätiger Projekte bemerkbar gemacht, wie zum Beispiel die Schaffung einer fotografischen Installation in der Ukraine, die in ein Cover für das Time Magazine umgewandelt wurde. Das riesige 148-Fuß-Foto zeigt die fünfjährige ukrainische Flüchtling Valeriia, die während des Krieges zwischen der Ukraine und Russland zu einem Symbol der Widerstandsfähigkeit wurde. Im vergangenen Jahr eröffnete Superblue unterdessen einen Raum in Miami, der in einem 50.000 Quadratfuß großen ehemaligen Industriegebäude im Viertel Allapatah untergebracht ist.