Ungehinderte Sicht auf den Weltraum ist zunehmend gefährdet, da SpaceX seine Starlink-Megakonstellation im erdnahen Orbit aufbaut. Und mit den Plänen des Unternehmens, größere und potenziell hellere Satelliten einzusetzen, könnte sich das Problem laut Astronomen noch verschlimmern.
Während einer Podiumsdiskussion auf dem 240. Treffen der American Astronomical Society (AAS) diskutierte eine Gruppe von Astronomen die Helligkeitsgröße von Die Starlink-Konstellation von SpaceXBedenken über das Unternehmen ausdrückend nächste Generation von Starlink-Satellitenwie gemeldet in Weltraumnachrichten.
SpaceX hat mit der Federation of Astronomical Societies zusammengearbeitet, um die Auswirkungen seiner Starlink-Satelliten auf die Teleskopansichten der Sterne und Galaxien zu mildern. Das private Raumfahrtunternehmen von Elon Musk beabsichtigt, beispiellose 42.000 Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen, wo sie Breitband-Internet in entfernten Teilen der Welt bereitstellen werden. Bisher hat SpaceX bereits mehr als 2.400 Starlink-Satelliten im Orbit und das Unternehmen startet am Freitag weitere 53 Satelliten.
Die umlaufenden Satelliten fügen den Bildern, die von bodengestützten Observatorien aufgenommen werden, viel Rauschen hinzu, indem sie das Sonnenlicht reflektieren. Die Satelliten bringen wissenschaftliche Daten durcheinander und erscheinen als helle Streifen in astronomischen Bildern. Das Unternehmen hatte zugestimmt, die Größe seiner Satelliten auf maximal sieben zu begrenzen, um das Problem zu lösen.
Allerdings hat Musk kürzlich das Design der nächsten Generation von Starlink-Satelliten des Unternehmens detailliert beschrieben und sie als größer und leistungsstärker beschrieben. Aktuelle Starlinks wiegen etwa 573 Pfund (260 Kilogramm), aber die zukünftigen Versionen werden mit 2.755 Pfund (1.250 Kilogramm) weitaus größer sein. Tatsächlich werden die Satelliten nur so groß sein Die kommende Starship-Rakete von SpaceX wird sie in den Weltraum bringen können. Die größere Größe veranlasst Astronomen, ihre Besorgnis über die künstliche Konstellation neu zu entfachen.
„Unterm Strich sind sie größer. Dies wiederum würde bedeuten, dass sie – bei sonst gleichen Bedingungen – heller als SL1 sind [the first generation of Starlink satellites]“, sagte Olivier Hainaut, ein Astronom an der Europäischen Südsternwarte, Gizmodo in einer E-Mail.
Hainaut schätzt, dass Starlink 2.0-Satelliten etwa eine ganze Größenordnung heller sein werden als ihre Vorgänger. „Mit all den Minderungsbemühungen von Starlink war es ihnen gelungen, SL1 die meiste Zeit nahe an die Grenze der Stärke 7 zu bringen“, sagte Hainaut. „Eine Größenordnung heller würde bedeuten, dass mehr davon [second generation] Satelliten wäre problematisch, was natürlich nicht schön ist.“
Einige Astronomen erkennen an, dass SpaceX Anstrengungen unternommen hat, um zu verhindern, dass seine Megakonstellation wertvolle Beobachtungen des Universums stört. Als sie zum ersten Mal gestartet wurden, waren die Starlink-Satelliten mit bloßem Auge sichtbar und sättigten die Linsen von Teleskopen, die in ihre Richtung gerichtet waren. Allerdings die Internationale Astronomische Union etabliert das Center for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference und SpaceX haben neben anderen Astronomen an verschiedenen Institutionen Gespräche mit der Gewerkschaft geführt. Infolgedessen hat das Unternehmen die Ausrichtung der Satelliten und die Ausrichtung der Solarmodule geändert und Blenden installiert, um die Helligkeit der Satelliten zu reduzieren.
„Ich hoffe, dass Starlink die Kommunikationswege offen hält und dass sie ihr Engagement für die astronomische Gemeinschaft nicht vergessen haben“, sagte Hainaut.
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