Eine Krebsbehandlung hat in einer kleinen klinischen Studie erstaunliche Ergebnisse gezeigt. Alle behandelten Patienten, die an einer bestimmten Form von Rektumkarzinom im mittleren Stadium litten, haben seitdem eine vollständige Remission erfahren. Obwohl die Ergebnisse auf einer Stichprobengröße von nur 18 Personen basieren, könnten sie wichtige Auswirkungen auf die Behandlung dieser speziellen Krebsarten haben.

Die Ergebnisse der Phase-II-Studie waren veröffentlicht am Wochenende im New England Journal of Medicine. An der Studie waren Forscher des Memorial Sloan Kettering Cancer Center sowie der Yale University beteiligt und sie wurde vom Pharmaunternehmen GlaxoSmithKline gesponsert.

In die Studie wurden Freiwillige aufgenommen, bei denen Rektumkrebs im Stadium II oder III diagnostiziert wurde, was bedeutet, dass ihre Tumore begonnen hatten, größer zu werden und sich auf nahe gelegene Körperteile auszubreiten. Es wurde auch festgestellt, dass ihr Krebs durch einen bestimmten Mechanismus verursacht wird, der als a bekannt ist Mangel an Mismatch-Reparatur.

Krebs kann aus vielen verschiedenen Gründen entstehen. Aber manchmal entwickeln unsere Zellen Mutationen, die sie daran hindern, Fehler zu beheben, die beim Kopieren der DNA in sie gemacht wurden. Diese Fehler können dann schließlich zu Krebszellen führen.

Die Forscher stellten die Theorie auf, dass ihre Behandlung, ein im Labor hergestellter Antikörper namens Dostarlimab, dieser Untergruppe von Patienten helfen könnte. Es hemmt ein Protein, das als programmierter Todesrezeptor-1 (PD-1) bekannt ist und in vielen Krebszellen vorkommt. Diese Hemmung ermöglicht es dem Immunsystem dann, die Krebszellen als schädlich zu erkennen und gezielt zu zerstören. Das Medikament wurde von GlaxoSmithKline entwickelt und erhielt eine beschleunigte Zulassung von der Food and Drug Administration im vergangenen Jahr für Fälle von Endometriumkrebs im Zusammenhang mit einem Mismatch-Reparaturmangel.

Die Patienten erhielten sechs Monate lang alle drei Wochen eine Dosis Dostarlimab. Danach würden sie gemäß dem ursprünglichen Plan eine Standard-Chemoradiotherapie und eine Operation erhalten, wenn ihre Tumore noch erkannt werden könnten. Aber bemerkenswerterweise schien die Behandlung allein ihren Krebs vollständig auszurotten. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Studie haben 18 Patienten die Behandlung abgeschlossen, während 12 für mindestens a verfolgt wurden Jahr, und keiner von ihnen hat bisher Anzeichen dafür gezeigt, dass ihr Krebs zurückkehrt.

Krebserkrankungen sind notorisch behandlungsresistent, und nur wenige Medikamente allein haben jemals einen derartigen Erfolg gezeigt, wie er hier zu sehen ist. „Ich glaube, dass dies das erste Mal in der Geschichte des Krebses ist“, sagte Studienautor Luis A. Diaz Jr. vom Memorial Sloan Kettering Cancer Center gesagt Die New York Times. Der New York Times zufolge ist der erste Patient, dem das Medikament verabreicht wurde, zwei Jahre später krebsfrei geblieben.

Allerdings sind die Ergebnisse noch sehr früh, und es wird viel mehr Forschung mit größeren Studien erfordern, um die Wirksamkeit des Medikaments zu bestätigen, insbesondere langfristig. Dostarlimab und ähnliche Immuntherapiebehandlungen sind ebenfalls nicht nebenwirkungsfrei und können selten ernsthafte Komplikationen wie Muskelschwäche verursachen, obwohl in dieser Studie keine derartigen unerwünschten Ereignisse berichtet wurden. Und das Medikament ist nicht billig und kostet 11.000 US-Dollar pro Dosis aus eigener Tasche.

Aber wenn diese Erkenntnisse weiter validiert werden, könnten sie sehr wohl zu einem neuen Behandlungsstandard für diese Art von Krebs führen. Mismatch-Reparatur-Mangel wird am häufigsten mit Darmkrebs in Verbindung gebracht, kann aber unter anderem auch dazu beitragen, Brust-, Schilddrüsen-, Blasen- und Prostatakrebs zu verursachen. Und die Ergebnisse hier deuten darauf hin, dass PD-1-Hemmer Menschen mit diesen Tumoren helfen könnten, zermürbendere Behandlungen zu vermeiden, wenn sie früh genug in der Entwicklung des Krebses eingesetzt werden, bevor er sich im ganzen Körper ausbreitet.